C罗用经验扳平比赛
对阵克罗地亚时，41岁147天的C罗首发出场，成为世界杯淘汰赛历史上年龄最大的出场球员。下半场他曾利用对防线身后空间的判断完成单刀破门，但进球因越位被取消。此后葡萄牙获得点球，C罗选择将球踢向中路高位，在体能消耗已经较大的情况下，以经验和心理判断帮助球队扳平比分。
扳平之前，主教练马丁内斯连续换上孔塞桑、B席、贡萨洛和塞梅多，葡萄牙由此转为442双中锋阵型。这套调整服务于落后局面下的强攻，但比分变成1比1后，克罗地亚重新加强中场争夺，偏重进攻的人员配置开始暴露覆盖不足的问题，B席客串中前卫也难以完全填补无球跑动和拦截空间。
克罗地亚反扑促成最后换人
科瓦契奇两次制造险情，先是从中路直接推进后射中立柱，随后又在禁区线附近获得凌空抽射机会。面对中场逐渐失控的局势，马丁内斯在第81分钟用鲁本-内维斯换下C罗。由于贡萨洛刚刚替补登场，锋线必须减少一人时，首发并已大量消耗体能的C罗成为当时更符合战术平衡的选择。
结合澳客积分榜所反映的淘汰赛结果、澳客数据记录的换人节点与射门威胁，以及澳客体育对临场变化的研判，C罗离场并不能简单解释为核心地位下降；这次决定更直接的目的，是增加中前卫人数，重新保护后防线，并恢复葡萄牙向两翼组织进攻的能力。
替补中锋完成关键一击
换人后，葡萄牙重新掌握了一部分球权，贡萨洛随后原地起跳，在两名中卫夹击下争到落点并完成进球。终场前，克罗地亚一度将球送入球门，场边的C罗先是失落，随后在芯片技术确认越位、进球无效后与队友相拥庆祝。比赛结束时，他又与莫德里奇拥抱致意，两位40岁以上老将的相遇，也让这场充满战术转折的淘汰赛多了一层告别意味。
